Luis Guillermo Solis wurde am 25. April 1958 in San Jose, Costa Rica als Kind einer Erzieherin und eines ungebildeten Schusters geboren. Seine Familie besitzt afro-karibische und chinesische Wurzeln, da seine Vorfahren Anfang des 20. Jahrhunderts von Jamaica nach Costa Rica kamen. Solis ist in den Nachbarorten von San Jose aufgewachsen, San Pedro de Montes de Oca und Curridabat. Er besuchte das Methodist Gymnasium in San Jose, wo er Präsident der Studentenschaft war, bevor er 1979 an der Universität von Costa Rica einen akademischen Abschluss in Geschichte erhielt. Später machte er noch einen Master in Lateinamerikanischen Studien an der Tulane University in New Orleans.
Als Schriftsteller und Redakteur, veröffentlichte Solis zahlreiche Aufsätze und Bücher über nationale sowie internationale Angelegenheiten. In den 1990er Jahren schrieb er unter anderem für La Republica, eine Tageszeitung in San Jose. Seine Schreiben wurden von Foreign Affairs Latinoamerica, Frontera Norte, Espacios und Global Governance publiziert. Die Artikel konzentrieten sich hauptsächlich auf die Zivilgesellschaft, die internationalen Beziehungen und den Handel.
Luis Guillermo Solis gewann die Präsidentschaftswahlen im April 2014 und beendete anschließend das traditionelle Zweiparteiensystem des Landes. Durch die Gewinnung von 78 % der Stimmen wurde er der erste Drittparteien Kandidat in über einem halben Jahrhundert, der den ersten Platz gewann. Solis setzte sich für sein Versprechen ein der Präsidentschaft mehr Transparenz und Demut zu verleihen.
Kurz nachdem er zum Präsidenten gewählt wurde, verabschiedete er ein Dekret, indem Plakate verboten wurden, die seinen Namen und Porträts mit sich brachten und in Regierungsbüros aufgehängt wurden. Vor 13 Jahren wurde seine zentristische Citizen Action Party (PAC) gegründet, um das festverwurzelte Zwei-Parteien-System in Frage zu stellen, bei dem die sozialdemokratische Nationale Befreiungspartei (PLN) und die konservative Partei der sozialen Einheit der Christlichen Einheit (PUSC) ihre Kräfte gegenseitig austauschten.
Luis Guillermo Soli erlangte einen angesehenen Ruf als Forscher bei FLASCO, einem renommierten lateinamerikanischen Sozialwissenschaftlichen Institut, sowie als Programmierer an der Universität von Costa Rica. In den späten 1980er Jahren arbeitete er als Stabchef im Außenministerium von Costa Rica, wo er an der Gestaltung und Förderung des Friedensplans Zentralamerikas arbeitete, für den der ehemalige Präsident Oscar Arias Sanchez 1987 den Friedensnobelpreis erhielt.
Er diente später als Botschafter und war Mitglied der PLN-Partei, bei der er mehrere Kabinettsposten in der Verwaltung der PLN inne hielt, bevor er dann schließlich die Seiten wechselte.